Тертый калач – так называют опытного человека, которого трудно провести, того, кто повидал жизнь, имеет большой жизненный опыт и может найти выход из любой сложной ситуации. На Руси был раньше такой сорт хлеба – «тертый» калач. Тесто для него очень долго мяли, месили, «терли», отчего калач получался пышным, мягким. От этого пошла пословица: «Не терт, не мят, не будет калач». Она и означала, что характер человека закаляется в бедах и испытаниях.
(Все взгляды вперились в Глеба, и, хоть вокруг сидел свой же брат — мятые, тёртые калачи, председатели колхозов, — у него задрожали в обиде губы (Л. Обухова. “Заноза”)
