6 февраля исполнилось 175 лет со дня рождения первой русской путешественницы, этнографа, фольклориста, художницы и публициста Александры Викторовны Потаниной (1843–1893).
К этой знаменательной дате в отделе краеведения и библиографии Иркутской областной детской библиотеки имени Марка Сергеева библиотекари подготовили интересное виртуальное путешествие по странам Центральной Азии: Монголии, Китаю, Тибету – по пути, проделанному супругами Потанинами. На мероприятии присутствовали пятиклассники 27-й школы г. Иркутска.
Библиотекарь рассказала детям, что в XIX веке Центральная Азия была почти неизвестна европейцам, и Александра Потанина в кругу первопроходцев мужчин стала первой женщиной – исследователем этих загадочных тогда мест. Она была не просто помощницей своего мужа, известного учёного Григория Николаевича Потанина, но и равноправным членом экспедиций, хоть и значилась в документах как «жена, сопровождающая начальника экспедиции».
В ходе мероприятия школьники узнали, что Александра Потанина была хорошо подготовленным сотрудником, самостоятельно проводила ценные исследования, собирала гербарии, делала чучела животных, изучала быт и обычаи местного населения, обладала художественным талантом, делала зарисовки. Не жалуясь, терпела все трудности пути: длительные поездки в седле на лошадях, на верблюдах, на носилках, ночевки на снегу около костра, зной знаменитой монгольской пустыни Гоби, холод гор и переходы по узким тропам над пропастями. Кроме того, Потанина литературно обрабатывала собранные в дороге материалы, их печатали в сибирских и центральных газетах и журналах. Выходили в свет и записанные ею сказки, легенды, исторические предания народов Центральной Азии.
Присутствующие на мероприятии увидели на слайдах страны, о которых писала Александра Викторовна, посмотрели фрагменты из фильма «Неизвестная планета» о самых высоких горах планеты – Гималаях и таинственной, скрытой в горах стране Тибет.
С записками путешественницы библиотекарь познакомила школьников по книге Григория Николаевича и Александры Викторовны Потаниных «Сибирь. Монголия. Китай. Тибет. Путешествия длиною в жизнь». Книга вышла в серии «Великие русские путешественники», которую издаёт Русское географическое общество.
За свои научные труды А. В. Потанина была награждена золотой медалью Русского географического общества. Её именем назван большой ледник в горах Алтая и кратер на Венере. В Иркутске Потанины прожили значительную часть жизни, из этого города они отправлялись в свои экспедиции и в него возвращались, здесь были написаны многие научные труды. В память о замечательной путешественнице в Иркутске, на деньги, собранные горожанами, была построена библиотека. В наше время эта библиотека носит имя Александры Викторовны Потаниной.